Пионы травянистые и древовидные.
Селекционеры давно уже обратили внимание на пионы. Из более 30 известных видов было создано необозримое множество сортов.
Наиболее распространёнными являются травянистые пионы. Их насчитывается более 4,5 тысячи сортов. Самый популярный вид — пион лекарственный. Это одно из старейших садовых растений, в прежние времена его культивировали для лечения. С 19 в. всё большей популярностью стали пользоваться гибридные формы азиатского пиона молочноцветкового. Расположенные на длинных цветоносах, крупные, часто махровые цветки большинства из них обладают приятным запахом.
Сейчас становится всё более популярным пион древовидный. Он является кустарником. На зиму сбрасывает листву, но стебли остаются зимовать. Родина этих пионов — Китай, где они имеют более чем полуторатысячелетнюю садовую историю. Места природного обитания — лесной и субальпийский пояса юго-западной части Китая с резкими колебаниями температуры в течение года: холодная снежная зима и жаркое лето. Поэтому природные виды обладают высокой морозоустойчивостью. В России древовидные пионы известны с 1863 г. В течение 80 лет их выращивали как горшечную культуру в холодных оранжереях Петербургского ботанического сада. Российским селекционерам удалось получить около двух десятков сортов.Все сорта характеризуются красивым компактным или раскидистым кустом и разными по размеру и окраске листьями.
Считается, что древовидные пионы могут расти на одном месте без пересадки до ста лет. Почва должна быть рыхлой, плодородной, с нейтральной или слабокислой реакцией. Лучше пион посадить в защищённое от сильных ветров место с хорошим освещением, но лучше с притенением от палящего солнца. Весной растениям требуется подкормка полным минеральным удобрением, затем их подкармливают в период бутонизации и сразу после цветения. На зиму молодые кусты укрывают лапником или другим материалом.
Размножение древовидных пионов семенами или вегетативным способом довольно затруднительно. Наиболее эффективный способ — деление кустов (их делят как травянистые пионы). В период цветения (вторая половина мая, одновременно с сиренью) древовидные пионы представляют собой необыкновенно эффектное зрелище: кусты высотой до 2 метров сплошь усыпаны огромными, широко раскрытыми цветками, с украшенными тёмным рисунком тонкими, словно пергаментными лепестками, Такие красавцы заслуживают в саду самое почётное место и должны выступать непременно в роли солитеров.
Нельзя сажать пионы в низких сырых местах: застой воды приводит к загниванию корневищ. Не рекомендуется размещать кусты и слишком близко к дому, так как стены излучают тепло, перегрев может оказаться губительным для пионов. Надо отступить от фундамента на 2 метра. Лучше разместить кусты между деревьями и кустарниками так, чтобы они защищали пионы от ветров. Корневая система уходит вглубь и в стороны на 70-90 см.
На участки с тяжёлой глинистой почвой необходимо внести торф, песок, перегной. В песчаную почву добавить торф, глину, перегной. Плохо растут пионы на торфянистых почвах. Надо внести в неё песок, древесную золу и органические удобрения. Если на участке стоят грунтовые воды, обязательно нужно сделать дренаж слоем 20-25 см. Оптимальная кислотность почвы для выращивания пионов — pH 6-6,5.
Лучшие сроки посадки пионов с конца августа до конца сентября. Можно сажать пионы и весной, как только оттает почва. Но весенняя посадка менее благоприятная, потому что почки пионов рано трогаются в рост, в это время они легко повреждаются. Посадочную яму размером 60x60x60 готовят примерно за месяц до посадки, чтобы подготовленный грунт хорошо осел.
Копая посадочную яму, верхний слой почвы нужно снять и положить рядом, а нижний удалить ,заменив его питательной почвой. Дно ямки рыхлят на штык лопаты, не вынимая почвы. Кладут перепревший навоз (примерно ведро) и 400 г костной муки, золы или 150-200 г суперфосфата. Затем кладут землю, снятую с верхнего слоя, и всё тщательно перемет ива ют. А за день до посадки ямы обильно поливают.
При посадке пионов легко наделать ошибок. Травянистые пионы следует сажать так, чтобы красные почки возобновления оказались примерно на глубине 3 см под землёй. Если посадить их слишком глубоко. пион не будет цвести и зачахнет. Для древовидных пионов, наоборот, место прививки должно находиться на глубине 10-15 см. Культурный сорт прививают на корнеклубень. Так как эта часть корнеклубня со временем отторгается, черенок привоя должен будет образовать в земле собственные корни. Не следует сильно утрамбовывать землю вокруг посаженного куста, чтобы не повредить глазки и корни. После посадки растение обильно поливают и мульчируют перегноем.
В начале бутонизации хорошо подкормить пионы настоем коровяка по ведру под каждый куст. Подкормка необходима для получения цветков хорошего качества. Подкормка после окончания цветения (15 — 20 г фосфорных и 20 г калийных удобрений) стимулирует образование почек возобновления. Удобряя пионы, помните, что лучше недокормить, чем перекормить. При избытке азота куст сильно разрастается, а цветки при этом развиваются хуже, снижается зимостойкость и устойчивость растения к болезням. Подкармливать пионы лучше после дождя или обильного полива.
Пионы любят влагу. В засушливое лето один раз в неделю их надо обильно поливать. После полива почву вокруг куста полезно прорыхлить, чтобы сохранить в ней влагу и улучшить приток воздуха к корням.
У большинства сортов пионов на стеблях кроме центрального развиваются по 2-4 боковых бутона. Если вы хотите получить крупные цветы на срезку, то боковые бутоны нужно прищипнуть, когда они достигают размера горошины. Но если важнее длительное и пышное цветение, боковые бутоны не прищипывают, а дают им расцвести.
Осенью, в конце октября, стебли травянистых пионов обрезают у самой земли. Взрослые кусты на зиму не укрывают.